何瑞芳(Carol Chin)回忆自己17岁带着20美元与一张单程机票抵达纽约，人生从零开始。(「Home Plate」影片截图)

　　在店内巡视时，何瑞芳逐桌向顾客寒暄、握手致意。(「Home Plate」影片截图)

　　（世界日报）波士顿某家麦当劳，何瑞芳(Carol Chin)在餐厅裡巡视，逐桌向顾客打招呼。站在一旁看着的，是她的儿子Andrew Chin——昔日纽约洋基队体系的小联盟投手，如今换下球衣，加入母亲的管理团队。这一幕出现在近日释出的短片「Home Plate」裡：镜头跟着母子在店裡练习「待客」，也跟着Andrew从球场回到现实生活的起点。

　　「你在棒球场上多么放松」，何瑞芳看着儿子说，「怎么跟顾客说话反而这么紧张？」

　　Andrew不服气：「妈，我打棒球打了20年，五岁就开始。来麦当劳才多久，当然不一样。」

　　母子间这点小小的斗嘴，背后其实是一段谁也没料到的人生转折。

　　Andrew Chin曾在纽约洋基体系的小联盟投球。(「Home Plate」影片截图)

　　他计画之外的回家路

　　Andrew在波士顿出生长大，从小立志成为职业棒球选手。小时候，父亲蹲下来当捕手，他站在院子裡一截木桩上练投——那是他第一座「投手丘」。Andrew开玩笑地回忆：得小心别用左手，因为在传统广东家庭观念裡，左撇子不吉利，「我妈会生气」。

　　一路从波士顿学院(Boston College)打出成绩，到在选秀中被洋基选上，Andrew在小联盟待了两年。直到某天，他被叫进办公室，对方说：「我们决定释出你。」

　　他脑子一片空白，第一时间打电话给父母。何瑞芳听完，对儿子说：「重新开始，有什么好怕的？」

　　「这当然不在计画裡，」她说，「但人生就是这样。我们永远不知道明天会有什么。」

　　何瑞芳之所以能把「重新开始」说得这么平静，是因为她自己一辈子都在做这件事。

　　安德鲁返家后与母亲对坐长谈。(「Home Plate」影片截图)

　　她从广东到卡拉卡斯

　　她的家族原本在广东做生意，共产政权到来，财产被没收，父母几乎被迫害至死，一家人逃往香港。外祖父先落脚古巴，之后又辗转到委内瑞拉首都卡拉卡斯(Caracas)，把女儿与女婿接过去重新生活。

　　那段时间，何瑞芳和两个姊姊留在香港，由阿姨和外婆照顾，11岁以前都没见过父母。

　　1966年，她11岁那年，父母把三个女儿接到卡拉卡斯。她第一次见到自己的父母——那时他们已经用积蓄开了一间小咖啡馆，等着孩子来帮忙。

　　但卡拉卡斯并没有给她太多温柔。语言不通、身分尴尬，她走在街上常有人跟在后面喊：「China！China！回你自己的国家去！」她也很早就明白，当地女性想靠念书翻身很难：城市裡大学资源有限，学费对移民家庭更是沉重。她拜託母亲：「让我去美国念书。」

　　过了一阵子，母亲几乎没有预告地给了她一张单程机票、20美元现金，跟一句话：「不要回来。活下去。」

　　那是1972年11月，她17岁。

　　飞机落地纽约，外婆的妹妹在曼哈顿下城唐人街接了她。

　　「隔天一早，阿姨就说：你跟我去工厂。」

　　夏天的成衣缝纫厂裡，一百多名女工挤在同一个空间，只有一台电扇。计件制，不做就没钱。

　　针穿过手指 也得缝下去

　　「我完全不会缝，那天可能只赚了几毛钱，」何瑞芳说。有一次缝纫机的针直接穿过她的手指，老闆递给她绷带，要她贴上继续做。因为停下来，那天没有收入。

　　下班后，她去纽约大学学英文；语言稍微能应付了，转到纽约市立社区学院读会计，后来拿到奖学金，进长岛大学完成四年制理学士。为了维持生活，她也在珠宝区的公司兼职做后台文书：处理帐单、跑行政，总算告别没有冷气的工厂。

　　1978年前后，纽约市教育局到校招募，她拿到第一份正式工作，年薪1万2000元。丈夫是那段时间认识的，带着一点老派的缘分；他的外婆与何瑞芳的一位长辈亲戚曾在同一家缝纫工厂做事，两人做工时聊着聊着，便牵线为他们作媒。

　　在公家机关做了将近十年会计后，她看着处处可见的那块黄色M字招牌，开始思考：「麦当劳到底有什么祕密？」

　　「不就是一块肉、烤过的麵包，再挤番茄酱和芥末？」她想说，「这应该不难。做中菜难多了。」

　　那时还没有网路，她跑去图书馆翻资料，研究麦当劳的商业模式。她和丈夫其实都有餐饮背景——丈夫在餐厅环境长大，她在父亲的咖啡馆帮过忙。两人决定去争取加盟资格。

　　何瑞芳在店内与员工沟通、检视作业细节。(「Home Plate」影片截图)

　　加盟麦当劳 远赴波士顿

　　她打了一通免付费电话。几天后，一本约40页的申请手册寄到家裡。

　　申请通过后，真正辛苦的是训练。白天照常上班，晚上轮流去受训；孩子交给亲戚照顾，周六丈夫去、周日她去，撑了一年多。最后进入汉堡大学(Hamburger University)完成培训，结业后接到通知：「波士顿华埠需要你们。」

　　波士顿，没有朋友，没有家人。那一年，他们35岁。

　　「又是重新开始，」何瑞芳说，「但这件事，我已经很熟了。」

　　开店第一年几乎靠夫妻轮班硬撑。丈夫先负责开店，她接着跑中班；到了晚上，丈夫再回来关店。这样连续撑了至少半年，才慢慢把人手训练起来、把制度走上轨道。如今，她在波士顿地区经营七个店，约400名员工，也担任地方银行与南波士顿商会的董事。

　　何瑞芳一路从移民、求学到创业，她说自己最熟悉的功课，就是一次又一次重新出发。(「Home Plate」影片截图)

　　「判断一个人，常常他走进来、坐下那一刻，我就大概看得出八成。」

　　何瑞芳说，管七家店，最难的不是食材、不是成本，而是人。她的原则很简单：先看态度，技能可以训练。

　　面试时，她注意的是对方进门有没有打招呼、脸上有没有笑意。「如果那个人不想来，你怎么指望他好好服务顾客？」

　　她再再强调：「People, people, people。」人，是事业的根基。

　　「追美国梦 永远别放弃」

　　对正在重新开始、想在异乡扎根的新移民，何瑞芳的建议务实而直接：「第一，先适应这个国家的文化和生活方式，学会融入。第二，设定目标，找到你想走的路，学那条路需要的技能。第三——永远不要放弃。美国梦是真的，但它不会自己找上你，你必须去追。」

　　从广东到香港、香港到卡拉卡斯、卡拉卡斯到纽约，再从纽约到波士顿——每一次都是从零开始。母亲那句话，她记了50多年：好好做。不要回来。